金牌通常都不是用纯金制作的，但金子是最贵重的金属，因此称之为金牌是象征性地表明该奖项最为重要。但是金牌往往是金色的。
奖牌重量金牌244.5公克、银牌269公克、铜牌224公克。依照国际奥会宪章规定，奖牌材质的比例，像金牌是92.5％的纯银，其余
为纯金的材质电镀在表面，重量约有13.5公克。具体：金牌通常是奖励给某项竞赛（例如奥运会等体育比赛）第一名优胜者的奖牌。
竞赛的二、三名优胜者一般是分别获得银牌和铜牌。这种做法据说是由一位犹太人的国王首创的。

在最初举行的几届现代奥林匹克运动会中，曾有一段时间是将银牌和铜牌作为第一名和第二名的奖牌颁与获奖者的。

2008北京奥运会奖牌

奥运会比赛项目冠军和亚军的奖牌质地为纯银，冠军奖牌还要镀有不少于6克的纯金,而季军奖牌则是铜制的3000枚的奖牌是用13公斤
纯金、1吨白银和1吨黄铜锻造而成的.每1枚金牌的实际含金量为6克黄金,实际价值仅为大约83美元.尽管换算成货币还不足100美元,但
是它给运动员带来的价值却很可观。奥运会比赛项目冠军和亚军的奖牌质地为纯银，冠军奖牌还要镀有不少于6克的纯金,而季军奖牌则
是铜制的 金牌背镶嵌玉而名为金镶玉。